Brian Manion Dennehy naît le 9 juillet 1938 à Bridgeport, Connecticut (Etats-Unis). Acteur américain d'origne irlandaise, il se révèle au public en 1982 en incarant le sheriff Will Teasle dans Rambo First Blood. Au cours des années 80, il fut choisi par la production de Miami Vice pour incarner le révérend Billy Bob Proverb dans le 2e épisode de la saison 4, Le prédicateur est devenu fou.
D'origine irlandaise et élevé dans le respect de la religion catholique, si Brian Dennehy naît dans le Connecticut, il déménage assez tôt avec sa famille vers l'état de New York. Il y poursuivra sa scolarité sur les bancs de la Chaminade High School. Elève de l'Université de Columbia, joueur de football américain, il travaille en tant qu'agent de change au cours des années 70, avant de se lancer dans une carrière d'acteur.
C'est en 1977 qu'il obtient son premier rôle pour la télévision dans la série Kojak. S'enchaînent ensuite les apparitions dans des séries : M.A.S.H (1977), Lou Grant (1977), Dallas (1978), Cote Ouest (1980), Dynastie (1981). En 1982, il obtient le rôle du Shériff Will Teasle dans le film Rambo, adaptation du roman de David Morrell, racontant le retour au pays d'un vétéran du Vietnam, et l'accueil qui lui ai fait dans la petite ville de Madison, où le shériff local ne voit pas d'un bon oeil de vagabond. Le film remporte un franc succès, et la performance de Brian Dennehy n'y est pas étrangère.
La suite de la carrière de Dennehy passe par plusieurs séries de renom : Cagney et Lacey (1984), Rick Hunter (1984), puis Deux Flics à Miami en 1987. Il y incarne Billy Bob Proverb, un prédicateur animant un show télé sur le cable, et pour qui le business et les petites minettes sont aussi important que la foi qu'il éveille en ses téléspectateurs... Un personnage dont on a du mal à savoir, aujourd'hui encore s'il doit être assimilé à un méchant...
Parallèlement à ses apparitions télé, Brian Dennehy se montre également dans des classiques du cinéma des années 80 : Cocoon (1985 et 1988), Silverado (1985), F/X (1986 et 1991). En 1992, il interprète pour la première fois le personnage de Jack Reed, enquêteur qu'il retrouvera dans une série de téléfilm jusqu'en 1996. En 1996, il obtient le rôle de Ted Montaigue dans Romeo + Juliette, avec Leonardo DiCaprio et Claire Danes.
De 1998 à 2003, il apparait dans plusieurs épisodes de la série Voilà!. En 2005, il participe au remake du film de John Carpenter, Assaut sur le central 13. Les années qui suivent, on peut le voir dans plusieurs séries : Les 4400 (2006), New York Unité Spéciale (2007), 30 Rock (2008), Rizzoli & Isles (2010).
Avec la décennie 2010, et l'âge avançant, il est moins présent à l'écran. On le verra tout de même dans 2 épisodes de The Good Wife (2012) et dans 8 épisodes de la série Blacklist entre 2016 et 2019.
Au-delà de sa carrière à la télévision et au cinéma, Brian Dennehy mènera une carrière au théâtre reconnue, puisqu'il gagnera 2 Tony Awards.
Le 15 avril 2020, alors que la planète est touchée par la crise sanitaire du Covid-19, Brian Dennehy décède de causes naturelles, à l'âge de 81 ans.
2021
- Arnold dans The Adventures of Buddy Thunder
- Long Day Journey
2020
- Grand-père dans Son of the South
2019
- Bob Mills dans 3 Days with Dad
- Brian Dennehy dans Master Maggie (court-métrage)
- Del dans Driveways
2018
- Hal Sway dans The Song of Sway Lake
- Père de Randy dans Tag (non crédité)
- Sorin dans The Seagull
2017
- Joe Haggarty dans A Very Merry Toy Store (téléfilm)
- Sheriff Valentine Otis dans Hap and Leonard (série TV, 6 épisodes)
2016-2019
- Dominic Wilkinson / Dom dans Blacklist (série TV, 8 épisodes)
2016
- Gus dans The Ultimate Legacy (téléfilm)
2015
- Joe Patton dans Public Morals (série TV, 8 épisodes)
- Joseph dans Knight of Cups
- Wade dans Cocked (téléfilm)
2013
- Papa dans The Big C (série TV)
- Rogers dans The Challenger (téléfilm)
2012
- Django dans Kinect Rush: A Disney Pixar Adventure - Snapshot (jeu vidéo, voix)
- Bucky Stabler dans The Good Wife (série TV, 2 épisodes)
- Sir Toby Belch dans Twelfth Night
2011
- Raymond dans Drôles d'oiseaux
2010
- Clarence Darrow dans Alleged
- George Brennan dans Les trois prochains jours
- Détective Kenny Leahy dans Rizzoli & Isles: Autopsie d'un meurtre (série TV)
- Ernie dans Every Day
- Pop Pop dans Meet Monica Velour
2009
- Martin Kelsey dans Bunker Hill (téléfilm)
- Roy dans Leçons sur le mariage (série TV)
2008
- Hingis dans La loi et l'ordre
- Harold Vogessor dans Cat City
- Mickey J dans 30 Rock (série TV)
2007
- Pop dans War Eagle, Arkansas
- Bobby Brown dans Welcome to Paradise
- Bedzyk dans Masters of Science Fiction (mini série TV)
- Django dans Ratatouille (jeu vidéo, voix)
- Django dans Ratatouille (voix)
- Kublai Khan dans Marco Polo (téléfilm)
- Judson Tierney dans New York - Unité spéciale (série TV)
2006
- Gus dans The Ultimate Gift
- Babe Ruth dans Everyone's Hero (voix)
- Mitch Baldwin dans Les 4400 (série TV)
- Agent Horvath dans 10th & Wolf
2005
- Père Dominic Spagnolia dans Ordre & châtiment, le péché de nos pères (téléfilm)
- Sénateur Rafe Framingham dans À la maison blanche (série TV)
- Gary Gauger dans The Exonerated (téléfilm)
- Sgt. Jasper O'Shea dans Assaut sur le central 13
2004
- Andy Goodman dans Cyclone, catégorie 6 - Le choc des tempêtes (téléfilm)
- Chairman Billy Church dans She Hate Me
2003
- Fred Silverman dans Behind the Camera: The Unauthorized Story of 'Three's Company' (téléfilm)
- Tom Stone dans The Roman Spring of Mrs. Stone (téléfilm)
- James Graydon dans The Agency (série TV)
- Mr. Blue dans The Crooked E: The Unshredded Truth About Enron (téléfilm)
2002
- Bobby Knight dans A Season on the Brink (téléfilm)
- Père Kelly dans Stolen Summer
2001
- Matthew Hope dans Trois souris aveugles (téléfilm)
- John Schiffner dans Hot Summer
- Camper Ben (segment "Quiet Please") dans Les nuits de l'étrange (série TV)
- Fitzgerald dans The Fighting Fitzgeralds (série TV, 10 épisodes)
- Sheriff Selwyn Church dans Warden of Red Rock (téléfilm)
2000
- Frost dans Dish Dogs (Vidéo)
- Gen. Bogan dans Point limite (téléfilm)
- Burr dans American Experience (série TV documentaire)
- Willy Loman dans Death of a Salesman (téléfilm)
1999
- Tom Warner dans Silicon Towers
- Lt. Denby dans Sirens (téléfilm)
- David Bards dans Out of the Cold
- Louis Bromfield dans La vie secrète d'une milliardaire (téléfilm)
- Lowell Davidson dans NetForce (téléfilm)
1998-2003
- Red Finch dans Voilà! (série TV)
1998
- Le Président dans Voyage of Terror (téléfilm)
- Sénateur Donald Riegle dans Thanks of a Grateful Nation (téléfilm)
1997
- Eddie Brannigan dans La trahison du père (téléfilm)
1996
- Jack Reed dans Jack Reed: Death and Vengeance (téléfilm)
- Ted Montague dans Romeo + Juliette
- Paul Madriani dans Abus d'influence (téléfilm)
- Major Chevallier dans Dead Man's Walk (mini série TV)
- Gerald Bradley dans Au coeur du scandale (téléfilm)
- Jack Reed dans Jack Reed: A Killer Among Us (téléfilm)
- Joshua C. Holroyd dans Nostromo (mini série TV)
1995
- Charley Sloan dans L'affaire Angel Harwell (téléfilm)
- Sgt. Jack Reed dans Jack Reed - Les contes meurtriers (téléfilm)
- Big Dave McDermot dans Les aventuriers de l'or noir
- Big Tom dans Le courage d'un con
1994
- James Boyce dans Screen Two (série TV)
- Jack Reed dans Jack Reed - Le bras de la justice (téléfilm)
- Sam dans Droit à l'absence (téléfilm)
- Dr. Brian McKenzie dans Birdland (série TV, 4 épisodes)
1993
- Sgt. Jack Reed dans Jack Reed: Badge of Honor (téléfilm)
- Perry Sundquist dans Final Appeal (téléfilm)
- Ervil LeBaron dans Le prophète du mal (téléfilm)
- Chuck Mumpson dans Liaisons étrangères (téléfilm)
- John McArthur dans Murder in the Heartland (mini série TV)
1992
- Sergent John Reed dans Illusion fatale (téléfilm)
- Jackie Presser dans Jeux d'influence (téléfilm)
- Inspecteur Outlaw dans The Diamond Fleece (téléfilm)
- Jimmy Horn dans Gladiator
- Dixon Hartnell dans The Burden of Proof (téléfilm)
- John Wayne Gacy dans Le meurtrier de l'Illinois (téléfilm)
1991
- Leo McCarthy dans F/X2, effets très spéciaux
- Len Rowan dans Un homme à tuer (téléfilm)
1990
- Raymond Horgan dans Présumé innocent
- Gus Robinson dans L'école de la vie (téléfilm)
- Ed Reivers dans L'empreinte de la folie (téléfilm)
- Frank Daly dans The Last of the Finest
1989
- Bruno Morenz dans Pride and Extreme Prejudice (téléfilm)
- James Falcon dans Témoin à tuer (téléfilm)
- Wagner dans Georg Elser - Einer aus Deutschland
- Whytake dans Indio
- Gen. Leslie Groves dans Day One (téléfilm)
1988
- Walter - Chef Alien dans Cocoon, le retour (non crédité)
- Frank Roberts Sr. dans Rien à perdre
- Sam Marsh dans The Lion of Africa (téléfilm)
- Harrison dans The Man from Snowy River II
- Paul Hobart dans Les otages de la terreur (téléfilm)
1987
- Révérend Billy Bob Proverb dans Deux flics à Miami (série TV)
- Dennis Meechum dans Pacte avec un tueur
- Stourley Kracklite dans Le ventre de l'architecte
- Roi Neptune (Narrateur) dans Faerie Tale Theatre (série TV, voix)
1986
- Cavanaugh dans L'affaire Chelsea Deardon
- Don Sheppard dans Acceptable Risks (téléfilm)
- Richard Jackson dans The Check Is in the Mail...
- Lt. Leo McCarthy dans F/X
1985
- Buffalo Bill dans Tall Tales & Legends (série TV)
- Nick dans Soleil d'automne
- Cobb dans Silverado
- Walter dans Cocoon
- Matthew Malone dans Evergreen (mini série TV)
- Frederick Cook dans The Last Place on Earth (mini série TV)
1984
- Doc Cole dans The River Rat
- Dr. Bolin dans Rick Hunter (série TV)
- Sergent Cheever dans Pigs vs. Freaks (téléfilm)
- Frizzoli dans Cash-cash
- Michael Magruder dans Cagney et Lacey (série TV)
- The Ferret (téléfilm)
1983
- William Kirwill dans Gorky Park
- Rosie dans Un homme parmi les loups
- Edward Grady Partin dans Kennedy contre Hoffa (téléfilm)
- Phil Zakarian dans I Take These Men (téléfilm)
1982
- Leslie "Buddy" Krebs dans Star of the Family (série TV, 10 épisodes)
- Teasle dans Rambo
- Kevin Stetson dans Split Image
1981
- Roland dans Darkroom (série TV)
- Jake Dunham dans Dynastie (série TV, 5 épisodes)
- Police Chief Arthur Buchanan dans Skokie le village de la colère (téléfilm)
- Tim dans Saigon 68 (téléfilm)
1980
- James Cargill dans Côte ouest (série TV)
- Bliss Dawson dans The Seduction of Miss Leona (téléfilm)
- Herbie dans La puce et le grincheux
- Sgt. Ned Coleman dans Rumeurs de guerre (mini série TV)
1979
- Arnie Sutter dans Big Shamus, Little Shamus (série TV)
- Donald dans Elle
- O.C. Hanks dans Les joyeux débuts de Butch Cassidy et le Kid
- Ragoti dans Dummy (téléfilm)
- Dr. D dans Comme un homme libre (téléfilm)
- Mr. O'Neil dans Silent Victory: The Kitty O'Neil Story (téléfilm)
1978
- Buford Pusser dans Le justicier solitaire (téléfilm)
- Sgt. Otto Chain dans Pearl (mini série TV)
- Fergie dans Drôle d'embrouille
- Luther Frick dans Dallas (série TV)
- Frank Vasko dans F.I.S.T
- Barney Parsons dans L'affaire Peter Reilly (téléfilm)
- George Paulsen dans Ruby and Oswald (téléfilm)
- Brian Sr. dans The Tony Randall Show (série TV)
1977
- Chef des pompiers dans Les fourmis (téléfilm)
- T.J. Lambert dans Les faux-durs
- Chirurgien dans À la recherche de Mr. Goodbar
- Wilson dans Lou Grant (série TV)
- Coach Hatfield dans The Fitzpatricks (série TV)
- Fisher dans Lucan (série TV)
- Ernie Stapp dans Bumpers (téléfilm)
- Col. Marvin Richardson dans Handle with Care (téléfilm)
- Député Ernie Connors dans M.A.S.H. (série TV)
- Burton Tree dans Lanigan's Rabbi (série TV)
- Docker dans Johnny, We Hardly Knew Ye (téléfilm)
- Jody dans Serpico (série TV)
- Peter Connor dans Kojak (série TV)
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